En uno de sus paseos, Tiresias encontró a dos serpientes que copulaban y las apaleó con su bastón para separarlas. La hembra murió y, como castigo, Tiresias fue convertido en mujer. Durante siete años, la bella Tiresias se dedicó con frenesí a los placeres del amor. De nuevo volvió a encontrarse con una pareja de serpientes en oa misma situación, las separó con su bastón y, al morir el macho, Tiresias recuperó su condición masculina. Un día Zeus y Hera discutieron sobre cuál de los dos miembros de una pareja gozaba más en el acto amoroso, así que llamaron a Tiresias para que diera su opinión. Tiresias respondió que si el goce se dividiera en diez partes iguales, la mujer obtenía nueve y el hombre una. Hera se enfadó y lo dejó ciego, pero Zeus le concedió una vida larga y el don de la profecía.