Un lesbiano es un hombre nacido en la isla de Lesbos, por lo que una lesbiana no es más que una mujer nacida en este mismo lugar. Por tanto, una pareja lésbica está formada por dos personas de dicha isla. La relación de lesbos con la homosexualidad femenina, también llamada safismo, se debe a Safo, que vivió en dicha isla entre los siglos VII y VI a de C.

     La poetisa fundó una escuela de canto, música y danza para las jóvees de Mitelene, llamada la "Casa de las servidoras de las Musas". Su éxito despertó las envidias de sus colegas masculinos, que comenzaron a difundir todo tipo de infamias.

     Safo tuvo amantes de ambos sexos. Entre ellos destacó Alceo, el otro gran poeta de Lesbos, mientras que su preferida fue la joven Atthis, cuyos padres la sacaron de la escuela cuando se enteraron de los rumores.