El nacimiento de las órdenes militares españolas tiene más que ver con una necesidad de la monarquía emergente para controlar los nuevos dominios arrebatados a los musulmanes, que la idea original de las órdenes de Jerusalén pensadas para defender los Santos Lugares.

     Existe, no obstante, documentación que vincula algunas órdenes con Tierra Santa, pero de forma esporádica y poco fructífera. A finales del siglo XII la "Orden de Monte gaudio" se establece en Jerusalén por impulso del conde Rodrigo Alvarez; esta Orden pasó a conocerse como la del Santo Redentor y Monfragüe, aunque posteriormente se uniría a Calatrava.

     También hay un intento fallido a finales del siglo XII de que la Orden de Santiago se incorpore a la lucha de Tierra Santa, e incluso existe documentación de una oferta formal de Bohemundo III de Antioquia. Las querras contra los almohades frustraron el traslado de la Orden a Jerusalén.

     Otros intentos de implicación con Tierra Santa vienen de mano del papado, que instó a la Orden de Calatrava primero y posteriormente a la Orden de Santiago, a que participaran en las luchas de Oriente, aunque  la presión de los monarcas castellanos y aragoneses frustraron las expediciones.

     Y es que las órdenes peninsulares no sólo eran el instrumento más eficaz contra los musulmanes, sino que constituían una fuerza de choque en las disputas entre reinos peninsulares.