Commodo fue vinculado al trono cuando apenas tenía 5 años. Cuando un esclavo le llevó el agua demasiado caliente para el baño, ordenó que fuera arrojado vivo a un horno. Otro sirviente echó la piel de un cordero al fuego, de manera que el cruel niño creyó que su orden se había cumplido.

     Commodo abandonó su palacio durante un tiempo para vivir y formarse en una escuela de gladiadores. Los hombres tenían el mandato de dejarse matar por él, pero los animales estuvieron a punto de acabar con su vida en diversas ocasiones.

     Su salario como gladiador, mucho más alto que el de sus colegas. se pagaba con fondos públicos y le permitía tener dos harenes, uno con 300 mujeres y otro con 300 muchachos.